В современный Эквадор входят Галапагосские острова, которые во все времена славились черепахами самых разных размеров и диаметров панциря. Поэтому на Галапагосах решили создать специальный заповедник для этих рептилий. Одна эквадорская компания, которая специализируется на приключенческом и активном туризме, решила создать заповедник для черепах, первый на Галапагосах.

Как заявляет Эрнан Родас, владелец и основатель компании, они приобрели участок земли, занимающий примерно восемь гектар, недалеко от Национального парка островов. Это примерно в нескольких минутах от «Aventura Lodge», что на Санта-Крус. На этой территории черепахи будут иметь беспрепятственное и свободное передвижение. Вообще-то на островах уже есть несколько черепаховых ферм, но заповедник «Red Mangrove» будет первым настоящим жилищем для этих гигантских рептилий.

Господин Родас уверен, что это мероприятие является необходимым шагом для сохранения гигантских галапагосских черепах, которые сегодня находятся под угрозой полного и безвозвратного исчезновения. Он объяснил, что в перспективе заповедник будет оказывать минимум воздействия на близлежащую окружающую среду. Лишь туристы, пришедшие в «Red Mangrove», смогут спокойно прогуляться по великолепным тропам и дорогам. Здесь будут построены все необходимые удобства, такие как, укрытия от дождя и, конечно же, туалеты, а вот магазинов с сувенирами, скорее всего, не будет.

В настоящее время на всей территории заповедника живет примерно 30-40 черепах гигантских размеров, но их число в огромной степени зависит от некоторых факторов, например, от того, насколько влажная наблюдается погода в тот или иной период, и сколько воды есть в небольшом пруду, который больше всего привлекает черепах. Кстати, эти рептилии весят до 900 кг, а в дикой природе живут даже более одного века.

Даже само название островов «Галапагосы» пришло из Испании, от слова «черепахи». В 16 столетии ранние исследователи встретили на этих территориях огромное количество видов черепах. В то время их общее число составляло более 250 000. Примерно к 1970-ому году их количество сократилось до трех тысяч видов. В настоящее время галапагосские черепахи считаются редким видом, а Международный союз охраны природы считает их находящимися «на грани исчезновения».