Остров Огненная Земля находится между Атлантическим и Тихим океанами у южной оконечности Южной Америки, от которой его отделяет Магелланов пролив, в составе архипелага Огненная Земля.

Именно плавание Фернана Магеллана открыло миру одноименный пролив и целый архипелаг удивительных островов. В его состав входит около 40 тысяч островов, а их общая площадь составляет 73 753 квадратных километра. При этом, площадь главного острова Огненная Земля или Исла-Гранде составляет 47 992 квадратных километра.

Первое кругосветное плавание под руководством Фернана Магеллана началась 20 сентября 1519 года и завершилась 6 сентября 1522 года. 28 ноября 1520 года корабли Магеллана вошли в океан через пролив, путь по которому занял 38 дней. Стоит отметить, что долгие годы Магеллан оставался единственным капитаном, прошедшим пролив и не потерявшим ни одного корабля.

Большая часть островов архипелага принадлежит Чили и входит в область Магальянес. Остров Исла-Гранде поделен между Чили и Аргентиной, где он входит в провинцию Огненная Земля.

Еще более десяти тысяч лет назад здесь возникли древнейшие человеческие поселения. Представители племени морских охотников и собирателей яганов были, по-видимому, его древнейшими обитателями. На острове были найдены археологические памятники, предположительно связанные с ними. Позже сюда пришли охотники селькнамы, родственные патагонским племенам техуэльче. Народ селькнамов был почти полностью истреблен в результате целенаправленной кампании геноцида, осуществленного европейскими поселенцами в конце XIX века.

В 1881 году остров разделили между собой Аргентиной и Чили. Его западная часть, площадью 29 485 квадратных километров с населением 150 826 человек, административно относится к Чили. Восточная часть, принадлежащая Аргентине, имеет площадь 18 507 километров с населением 100 900 человек.