Империя Инков была одним из самых хорошо развитых государств не только в Южной Америке, но и во всем мире. Инки, завоевывая новые народы и новые государства, старались не уничтожать культурное наследие побежденных, ассимилируя их, а принимали его, что как следствие оказало влияние на современное наследие стран южноамериканского континента.

Многие руины, которые относят к инкским, на самом деле таковыми не являются, и были созданы задолго до появления инков в той или иной области, но активно использовались и усовершенствовались в эпоху империи Инков. Империя Инков покрывала почти весь континент: полностью в ее состав входили современные Перу, Боливия и Эквадор, а Аргентина, Колумбия и Чили – частично.